946 中３天文実習

11月7日、武蔵を会場に、中3の天文実習が行われました。例年、天文実習は山梨県八ヶ岳少年自然の家で行われるのですが、9月にその敷地内でクマが目撃されたとの情報が入りました。このため、その対応について慎重に検討を重ねてきましたが、万全の安全対策をとるには十分時間がないとのことから、今年度は八ヶ岳での実習は見送り、校内で実施をすることとしました。

この日の東京は晴天。風も少し吹いたものの、夜間も多少の寒さを感じるくらいで、観測には絶好の日となりました。生徒たちは、午後の授業では、プラネタリウム鑑賞、望遠鏡操作講習を行ったうえで観測準備講座を受講。さらに班ごとに観測計画の作成、作業手順の確認を行いました。日が落ちた6時過ぎからグラウンドで観測を開始。観測に備え、校舎の灯りは全部消したとはいえ、東京の空は「真っ暗」というわけにはいきません。

それでも武蔵の広いキャンパスのもとでは、デネブ、ベガ、アルタイルといった１等星がよく見えました。野球グラウンドでは、その星をガイドスターとして焦点をあてながら、観測計画で探そうとしていたアンドロメダ星雲や連星であるアルマクなど肉眼では見えない星の観測にチャレンジしていきます。望遠鏡の操作は、太陽観測部の若いOBがサポートしてくれます。一方、サッカーグラウンドでは、地べたに寝転びながら、双眼鏡を使って星を観察します。東京の空とはいえ、双眼鏡を使うだけで、この日は肉眼では見えない星もよく見えました。

どの班も、暗闇のグラウンドの中で、わいわい相談しながら望遠鏡を操作し、楽しそうに天体を観測していました。私も望遠鏡をのぞかせてもらいましたが、土星の輪などは実によく見えました。

観測は8時すぎに終了。最終の点呼のため、視聴覚室に集まった生徒たちは満足そうでした。天文実習が始まる前は、「東京の空では、星は見えない」と思い込んでいたようでしたが、そんなことはありませんでした。先生からは「見えないとあきらめるのではなく、見ようとすれば見える！！」との言葉をもらい、生徒たちは拍手で、楽しかった天文実習を終えました。

でも家に帰ったら、天文実習報告書の作成があります。しっかりと宿題のレポートを書いてほしいと思います。

夜間にもかかわらず、多大なサポートをいただいた太陽観測部のOBの皆様には、この場を借りて御礼申し上げます。有難うございました。